Situs Dinosaurus Paling Terkenal di Dunia

Dinosaurus Ridge di Morrison, di negara bagian Colorado, adalah salah satu situs dinosaurus paling terkenal di dunia. Ditemukan pada tahun 1877 oleh Arthur Lakes, ada beberapa dinosaurus paling terkenal, termasuk Apatosaurus, Diplodocus, Stegosaurus, dan Allosaurus, pertama kali diidentifikasi. Tulang dari Stegosaurus dan Apatosaurus masih tampak di bebatuan saat ini, dan dapat dirasakan dan disentuh. Daya tarik lainnya adalah bebatuan miring yang ditemukan pada tahun 1937, dengan ratusan jejak kaki dinosaurus. Ini jejak kaki burung unta  herbivora dan karnivora berukuran Iguanodon sekitar 100 juta tahun yang lalu, ketika dinosaurus bermigrasi ke utara dan selatan melewati sepanjang pantai dan laut pedalaman kuno.

Antara 145,000,000-201.000.000 tahun yang lalu, daerah yang sekarang Colorado terdiri dari dataran rendah dilintasi sungai dengan alirannya yang lambat. Sauropoda dinosaurus hidup dan mati di sepanjang sungai. Kadang-kadang tulang mereka mengendap di lumpur sungai dan pasir. Selama periode Cretaceous, timur Colorado tenggelam oleh air laut sekitar 70.000.000-110.000.000 tahun yang lalu. Selama ini, Iguanodon dinosaurus bermigrasi di sepanjang tepi barat laut pedalaman. Kemudian sekitar 65 juta tahun yang lalu laut mengering dan membentuk pegunugan Rockies seperti sekarang. Dan pada dasar laut banyak ditemukan fosil yang sekarang disebut Dinosaurus Ridge.

Daerah ini sekarang tempat sejarah dan penelitian ilmiah dan dijadikan “Morrison Fossil Area National Natural Landmark” oleh National Park Service. Tempat ini menampilkan jejak dan fosil dinosaurus yang tersebar di 15 tempat. Jejak di Dinosaur Ridge diatas batu, Dinosaurus mungkin melangkah ke tanah lunak, yang kemudian di isi dengan pasir dan lumpur yang memadat. Batu yang lunak di sekitar terkikis lantas meninggalkan tonjolan.